Un balon de observație este un tip de balon care este folosit ca platformă aeriană pentru colectarea de informații și de dirijare a tirului artileriei. Utilizarea baloanelor de observație a început în timpul războaielor revoluționare franceze, ajungând la zenitul lor în timpul Primului Război Mondial și continuă să fie utilizate astăzi în mod limitat.La început, baloanele de observație au fost umplute cu hidrogen, a cărei natură inflamabilă a dus la distrugerea a sute de baloane de ambele părți. Echipajul baloanelor de observație trebuiau să folosească în mod frecvent o parașută pentru a evacua balonul când acesta era atacat. Pentru a evita aceste consecințe, baloanele de observație de după Primul Război Mondial au fost adesea umplute cu heliu neinflamabil.
