Râurile sunt ape curgătoare, iar lacurile și bălțile sunt ape stătătoare. Râul, lacul, balta sunt ecosisteme
acvatice, în care trăiesc numeroase vieţuitoare.
Pe malurile apelor cresc arbori (salcie, arin) şi alte plante iubitoare de apă (trestie, papură). În apa râurilor
cresc plante acvatice și trăiesc multe animale: scoici, raci, pești, broaște. În preajma apelor întâlnim numeroase
insecte (libelule, țânțari etc.). Pe malurile apelor cuibăresc multe păsări (rațe și gâște sălbatice, bâtlan etc.).
Întâlnim, de asemenea, mamifere ca vidra și șobolanul de apă.
Animalele care trăiesc în mediul acvatic prezintă adaptări specifice. Astfel, unele nevertebrate care trăiesc în
apele repezi de munte se fixează pe pietre, pentru a nu fi luate de curentul apei.
Numeroase animale prezintă adaptări speciale pentru înot. Astfel, rața și vidra au degetele unite printr-o
pieliță numită membrană interdigitală (membrană înotătoare), care le ajută să se deplaseze mai rapid în apă.
Unele păsări au picioare lungi, subţiri, lipsite de pene, cu degetele unite la bază printr-o membrană. Aceste
adaptări le ajută să nu se afunde în mâlul de pe marginea apelor.
Păsările de apă îşi ung penele cu o grăsime produsă de corpul lor, pentru a împiedica pătrunderea apei până
la piele.
