Иван был долгожданным сыном великого князя Московского Василия. Он родился 25 августа 1530 года, когда его отцу был 51 год. Через 10 дней Иван крестился в Свято-Троицком монастыре, а через два года его мать Елена родила ему второго сына Юрия.
25 ноября 1533 года умирающий великий князь диктует окончательное завещание: он назначает на престол своего сына Ивана, которому почти 3 года, и помещает его до 15 лет под опеку своей матери Елены и своего боярина. 4 декабря 1533 года, после 29-летнего правления, Василий III скончался. После смерти отца мать Ивана, Елена Глинская, возобновила регентство на 5 лет, но умерла в 1538 году, вероятно, отравленная. Завязывается ожесточенная битва за престол между боярами, сопровождавшимися актами особой жестокости. Осиротевший на глазах у бояр, боровшихся за власть, Иван опасается за свою жизнь. Посещайте настоящие уроки жестокости и хитрости. Вероятно, это были уроки для Ивана, которые он впоследствии применил. В 13 лет, когда он осознал свою власть, он отомстил, поэтому 29 декабря 1543 года приказал схватить боярина Андрея Суйского и разрешить его растерзать охотничьим собакам. Митрополит Макарий помогает ему познакомиться с богословием и историей. Он много путешествует, ходит в монастыри, охотится.
Иван был коронован царем 16 января 1547 года в Москве в возрасте 16 лет. Он женился 3 февраля 1547 года в соборе Успения Пресвятой Богородицы на Анастасии Романовой, дочери бояр из старинного виноградного рода. Он формирует новый тип совета, Избранную раду (выборный совет), состоящий из представителей дворянства и духовенства. В собрании доминируют два человека: митрополит Макари, образованный, автор множества книг по благочестию и истории, и отец Сильвестру, просвещенный проповедник.
В 1552 г. он нанес поражение Казанскому ханству, войска которого неоднократно разоряли северо-восток России и аннексировали ее территорию (2 октября 1552 г.). 28 марта 1554 года родился царевич Иван. В стране родились еще две дочери, одна из которых, Ана, умерла в возрасте двадцати месяцев, а мальчик Дмитрий - через несколько месяцев.
В августе 1554 года он покорил Астраханскую область. Благодаря этому завоеванию Россия получает выход к Каспийскому морю и контролирует все течение Волги. В 1558 году его армия вошла в Ливонию.
Царица Анастасия умерла 7 августа 1560 года, а 21 августа 1561 года Иван женился на дочери князя Черчесского Темрюка, которую крестили и назвали Марией. Новая страна прекрасна, но безграмотна, мстительна и дикая. Родился мальчик Василий, который через несколько недель умрет. 1 сентября 1569 года в возрасте 25 лет крестьянин Мария умерла от отравления.
В феврале 1563 года великий торговый город Полцк попадает в руки Ивана, который добавляет к своим титулам титул Великого князя Полтского.