Pădureanca este o carte ce prezintă o poveste tristă, un zbucium sufletesc în două trupuri, o iubire neîmplinită, împiedicată de mulți și chiar de propriile lor gândiri. Raționalul și simțirea nu fac casă bună niciodată și de aceea un cuplu perfect, legat pe veșnicie de o iubire în egală măsură din ambele părți, rămâne doar o iluzie.
Personajele trăiesc in secolul al XIX-lea în vremea holerei, aspect asemănător cu o altă carte genială. Busuioc este boierul bogat care are nevoie de secerători in vremea recoltării grâului. Ca în fiecare an, el își va trimite fiul să aducă oameni de la munte. Fiul său, Iorgovan, pleacă să aducă oameni, deși legea interzicea ieșirea din sat în vremea holerei. Va ajunge în satul fetei pe care o iubește fără să-i arate, Simina. Simina este o fată săracă, frumoasă și harnică. Iubirea lor e pură, ea are pretendenți, dar îi îndepărtează pentru că în 2-3 vorbe ale lui Iorgovan înțelege că o iubește și o vrea.
Busuioc are o slugă fidelă pe nume Șofron. La vederea Siminei se îndrăgostește și își dă seama că îl are pe Iorgovan ca rival. În el încep încet-încet să încolțească sentimente de ură și dorința de a-l ucide, dar își ține pentru el sentimentele și se dă pe lângă Simina.
Tatăl Siminei va muri și când ea își dă seama că a rămas singură pe lume, se apropie într-un fel de Șofron, mai ales pentru că Iorgovan nu vrea să o ia în căsătorie, deși tatăl său a cerut-o pentru el. Diferența de clasă socială, rang, avuție și teama de un scandal în familie îl fac pe Iorgovan să-și nege sentimentele chiar în fața propriului eu. O iubește fără discernământ și totuși vrea să se elibereze de această iubire. O atrage și o alungă cu aceeași forță, dar ea nu îl lasă niciodată. Rabdă orice vorbă grea zisă și îl iubește în continuare. Se va căsători cu Șofron, dar îi zice în față că nu îl poate iubi și îl roagă să nu o părăsească. Iorgovan află de acest lucru și se va îmbăta permanent. Într-o zi ia foc la moara tatălui său. Are răni care nu îi pun în pericol moartea, dar Simina, panicată, îi spune lui Șofron că îl iubește pe Iorgovan și într-un fel îi cere voie să se ducă să-l vadă
Când Șofron îi cere banii împrumutați lui Busuioc, oamenii la care se aflau banii dați împrumut, decid să nu-i dea banii pentru a împiedica nunta sa cu Simina. Un alt lucru interesant mai e că tatăl lui Iorgovan nu încetează să-și susțină fiul chiar dacă fata nu e potrivită pentru el, chiar dacă și-ar fi dorit-o chiar el de soție, chiar dacă Iorgovan îl înșeală șă îi bea banii devenind un depravat și un pierde-vară. Iubirea lui nu are limite și ar fi făcut orice să-l vadă fericit și liniștit.
