Forma corpului este aerodinamică; învelișul extern, produs de piele, este alcătuit din pene, fulgi și puf.
Membrele anterioare sunt transformate in aripi, iar cele posterioare cu piele solzoasă care ne amintește de reptile.
Maxilarele sunt acoperite de teci solzoase și formează ciocul.
Aparatul digestiv este alcătuit din cavitate bucală fără dinți, gușă, stomac glandular, stomac musculos (pipotă), intestin subțire (lipsa intestinului gros conduce la scăderea greutății absolute a corpului), care se termină cu cloaca.
Respirația este pulmonară; plămânii sunt in legătură cu 9 saci aerieni și cu oasele pneumatice.
Lipsește vezica urinară.
