Deșertul este o zonă pustie care primește foarte puține precipitații. (2500+ mm pe an).
Aproximativ o treime din suprafața Terrei este acoperită de deșerturi.
In regiunile de deșert sunt în general diferențe mari de temperatură de la zi la noapte. Cauza lipsei de vegetație dintr-un deșert poate fi lipsa apei sau în regiunile arctice lipsa căldurii necesare vieții.
Tipuri de deșerturi:
• Deșerturi aride
În aceste pustiuri carența de apă și pământul uscat este cauza esențială a lipsei vieții în regiune.
• Deșerturi nisipoase (Erg)
În aceste ținuturi stratul superior este alcătuit din nisip, în care predomină cuarțul, care a luat naștere prin fenomenul de eroziune datorat în special vântului, sub acțiunea căruia formează dune de nisip care pot fi mișcătoare. Condițiile de viață în aceste regiuni sunt vitrege. Unul dintre deșerturile cele mai mari de acest tip este Rub al-Chali din Arabia.
• Deșerturi pietroase sau stâncoase (Hammada)
În acest caz stratul superficial este alcătuit din blocuri de piatră sau stânci, rezultate din crăparea rocilor cauzată de diferențele mari de temperatură și de îngheț.
• Deșerturi cu pietriș (Serir)
Iau naștere prin procesele de eroziune și depunere a materialului adus de ghețari. Astfel de pustiuri se pot întâlni în Asia Centrală (Iran).
• Deșerturi de sare
Au luat naștere în regiuni aride, acolo unde sarea s-a depus după evaporarea apei în care era dizolvată.
• Pustiuri de gheață
Pustiuri de gheață pot fi întâlnite în regiunea polară sau în munții înalți unde temperatura scăzută a împiedicat dezvoltarea vegetației. Apa fiind sustrasă solului prin îngheț, precipitațiile cad sub formă solidă (zăpadă). Din această categorie se pot aminti regiunile polare, ca Wright Valley din Antarctica.
În aceste regiuni aride trăiesc plante și animale adaptate la carența de apă, ca:
• plante: crassulaceae, tamaricaceae, euphorbiaceae, cactaceae xerophyte (cactus, salcâm, tamarix)
• animale: mustelidae , reptile, insecte, arthropode, scorpioni, păianjeni, gazele, dromaderi, cămile.
Lista deșerturilor lumii:
•Africa :
Deșertul Sahara
Deșertul Libian
Deșertul Kalahari
Deșertul Namib
• America de Nord:
Marele Bazin
Deșertul Baja California
Deșertul Mojave
Deșertul Sonora
Deșertul Yuma
Deșertul Nevada
• America de Sud:
Atacama
Patagonia
• Asia :
Deșertul Gobi
Deșertul Marele Nafud
Deșertul sirian
Deșertul Sinai
Deșertul Turan
• Australia:
Deșertul Victoria
Marele deșert de Nisip
Succes
