Pinguinii (ordinul Sphenisciformes, familia Spheniscidae) sunt un grup de păsări acvatice care nu zboară și care trăiesc exclusiv în emisfera sudică, în principal în Antarctica. Aceste păsări își prind hrana înotând și prinzând în gură peștii pe care apoi îi devorează. Există mai multe specii de pinguini, precum pinguinul regal, pinguinul imperial și pinguinul Adélie. Pe uscat par lenți, abia mișcându-se, dar în apă sunt foarte rapizi, deoarece își folosesc aripile pentru înot. De înălțime între 40 și 90 cm, au picioarele scurte, situate la extremitatea posterioară a trunchiului, penele mici și foarte dese, iar aripile scurte, improprii pentru zbor, au rol de înotătoare.
Pinguinii sunt singurele păsări care nu zboară adaptate la scufundare, propulsate cu ajutorul aripilor. Pentru aceasta, în timpul evoluției, aripile au devenit înotătoare puternice cu articulații rigide, care împiedică mișcările independente ale oaselor care o alcătuiesc. Oasele pinguinilor sunt mai dense și mai dure, ceea ce le face mai rezistente în cazul impacturilor cu apa și reduc flotabilitatea prin creșterea greutății. Picioarele sunt situate mai în spate față de alte păsări, lucru ce le conferă o statură bipedă, dar care le îngreunează mersul pe uscat.
Toate cele 17 specii de pinguini se intâlnesc în emisfera sudică.
Pinguinii Imperiali sunt cei mai înalti, măsurând 1,20 metri, iar cei mai mici sunt pinguinii albastri, care au doar 40 cm inăltime.
Cel mai rapid este Pinguinul Gentoo care atinge la inot viteza de 35 km/h.
Desi nu au urechi vizibile, pinguinii au auzul foarte bine dezvoltat.
Spre deosebire de unele animale marine care dispun de grasime pentru a-i mentine temperatura, pinguinii se bazeaza pe “capcana” de aer cald situata intre piele si pene, generata de caldura musculara.
Sunt pasari ce nu zboara. In timp ce toate pasarile au aripi, pinguinii au aripioare ce ii ajuta la inot.
Nici un pinguin nu traieste la Polul Nord.
Isi petrec jumatate din viata in apa, iar cealalta jumatate pe uscat.
Prind pestii cu ciocul pe care ii inghit intregi.
