Fortele de atractie sau respingere intre sarcini electrice care se gasesc in repaus sunt numite forte electrostatice. Am vazut ca doua benzi de teflon (sau doua benzi de acetat) se resping intre ele atunci cind sunt incarcate cu sarcini de acelasi tip. Sa facen ca incarcarea electrica a unei benzi sa nu fie la fel de intensa ca a celeilalte benzi (frecind una dintre ele mai mult decit cealalta). Putem verifica daca am realizat acest lucru fixind benzile departe una de alta si apropiind electroscopul electronic, pe rind, de fiecare banda. Le prindem apoi una peste cealalta. Care banda va fi respinsa cu o forta mai mare, cea incarcata mai puternic sau cea incarcata mai slab? Sau fortele vor fi egale chiar daca una este incarcata cu mai multa sarcina electrica?
Pentru a putea compara usor fortele, cele doua benzi trebuie sa fie identice. Atunci, daca una dintre benzi va fi respinsa cu o forta mai mare decit cealalta, ea va devia de la verticala cu un unghi mai mare. Experimentul arata insa ca, oricare ar fi gradul de electrizare al benzilor, ele deviaza identic de la verticala, asa cum se vede in figura de mai jos. Fortele de respingere ce actioneaza asupra celor doua benzi sunt egale intre ele, indiferent daca sarcinile lor sunt sau nu egale.
Aceeasi proprietate o au si fortele de atractie intre doua corpuri incarcate cu sarcini de tip diferit. Fortele electrostatice respecta, astfel, legea a treia a mecanicii lui Newton: doua corpuri interactioneaza intre ele cu forte orientate pe aceeasi directie, avind aceeasi marime dar sensuri opuse.
