Funcția de nutriție se realizează prin schimbul de substanțe și energie între organismul uman și mediul înconjurător, prin cele 4 sisteme ale sale: digestiv, respirator, circulator și excretor.
Prin hrănire, organismul preia substanțele hrănitoare din mediu, iar prin respirație preia oxigen. Acestea sunt transportate de vasele de sânge (sistemul circulator) la țesuturi, unde au loc arderi celulare: substanțele organice sunt reduse cu ajutorul oxigenului, proces ce degajă energie, CO2 și apă. După aceste reacții, sângele preia CO2-ul de la țesuturi și îl duce la plămâni, care îl elimină înapoi în mediu. Substanțele obținute din funcția de hrănire care sunt toxice sau nu au putut fi folosite sunt transportate de sânge la sistemul excretor (mai precis la rinichi), unde se formează urina, care este apoi eliminată.
