Acul busolei este un magnet si Pamantul este un magnet urias.
Polul nord al magnetului busolei este atras de Polul Sud magnetic al Pamantului.
Polul Sud magnetic al Pamantului se afla in apropierea Polului Nord geografic.
Rezulta ca busola nu arata Nordul geografic, ci SUDUL MAGNETIC! Distanta dintre Polul Nord Geografic si Polul Sud Magnetic este mica, ceea ce face ca indicatiile busolei sa fie acceptabile. [ exista tehnologii ce pot corecta aceasta diferenta, depinde de gradul de complexitate al busolei].
In lipsa unui magnet sau al unei busole, legam bara in echilibru, la jumatate, cu sfoara si o lasam sa se roteasca liber. In momentul in care se opreste, va indica o directie, pe care o notam. Apoi rotim bara din nou si o lasam sa oscileze liber pana se opreste. Daca in urma mai multor incercari de acest fel bara se va opri de fiecare data in aceeasi pozitie, este posibil ca acea directie sa fie Nord - Sud si bara sa fie magnetizata.