Una dintre cele mai importante opera literare ale modernismului si cea mai importanta carte scrisa de James Joyce, Ulise este o paralela, atat implicita cat si explicita, cu Odiseea lui Homer. Joyce a declarat, de altminteri, ca Ulise/Odiseu era in opinia lui singurul erou literar complet iar Odiseea a fost pentru autor una dintre cartile favorite, in copilarie. Personajele principale sunt si ele “copii la indigo” ale personajelor epopeei homerice: Leopold Bloom este insusi Ulise, Molly, sotia lui, este evident Penelopa, in timp ce Stephen Dedalus (care prezinta accente autobiografice si care este, de altfel, eroul principal dintr-un alt roman al lui Joyce, “Portretul artistului ca tanar”) este alter-ego-ul lui Telemach (fiul Penelopei si al lui Ulise din epopeea greaca antica). Cartea incepe la rasarit, in ziua de 16 iunie 1904 intr-unul dintre turnurile Martello de langa Dublin; le-am vazut si eu de curand si mi se par niste simboluri ale inutilitatii (poate de aceea alege Joyce sa inceapa romanul acolo): ele au fost construite de englezi la inceputul secolului XIX de-a lungul coastelor ca si fortarete de aparare impotriva presupusei invazii napoleoniene de pe mare a insulelor britanice, dar cum invazia nu a mai avut loc, nici turnurile nu prea au avut vreo utilitate. In plus, un turn Martello apare chiar ca ilustratie pe coperta editiei de la Penguin Modern Classics a romanului. Am mentionat ziua de 16 iunie pentru ca, in realitate, tot romanul se desfasoara intr-o singura zi, in acea zi (o Odisee condensata de la 20 ani la o singura zi), zi care de altfel este sarbatorita in toata lumea, an de an, de fanii lui Joyce si este denumita Bloomsday (ziua familiei Bloom, eroii romanului joycian). Se spune de asemenea ca ziua de 16 iunie este ziua cand Joyce a facut dragoste pentru prima oara cu viitoarea lui sotie, Nora Barnacle. Iata de ce, cel putin in mitologia joyciana, aceasta este probabil cea mai importanta zi dintre toate zilele anului. Si in aceasta zi se deruleaza cu viteza luminii povestea Odiseei moderne (sau in orice caz, moderniste): toate capitolele Odiseei antice se regasesc in paralela in cartea lui Joyce, nelipsind Scylla si Carybda, Sirenele, Ciclopii, Nausicaa sau Circe. O carte foarte greu de citit, dar merita efortul…
