Mutarea centrului comertului mondial se datoreaza vesnicelor conflicte care le aveau tarile riverane Mediteranei cu arabii si ulterior cu turcii. Blocarea accesului catre India atat pe mare cat si pe uscat a dus in final la cele 4 calatorii ale lui Cristofor Columb catre America. Din acel moment, treptat ponderea comertului european se muta in oceanul Atlantic care oferea o mai mare deschidere si o perspectiva coloniala de mare amploare.
