Răspuns:
Izbucnirea celui de-al doilea război mondial în 1939 s-a dovedit un factor de diviziune în comunitatea albă. Smuts a favorizat intrarea în război din partea britanicilor. Hertzog a susținut neutralitatea. Mulți dintre susținătorii lui Malan doreau să intre în război din partea Germaniei. Național-socialismul german, cu accent pe superioritatea rasială a popoarelor germanice, antisemitismul său și utilizarea socialismului de stat în beneficiul „rasei stăpâne”, adunase mulți admiratori afrikaneri în anii 1930. O organizație neo-nazistă Greyshirt a fost formată în 1933, care a atras un sprijin tot mai mare, în special în rândul afrikanilor din mediul rural, la sfârșitul anilor 1930. În 1938, afrikanerii care au participat la comemorarea Marelui Trek stabiliseră Ossewabrandwag (Oxwagon Sentinel) ca o organizație paramilitară menită să inculce o „dragoste pentru patrie” și să instituie, cu forța armată, dacă este necesar, o republică controlată de afrikaneri în Africa de Sud. . Până la sfârșitul deceniului, Ossewabrandwag a susținut un număr de 250.000 dintr-o populație totală afrikaner de puțin mai mult de 1 milion. Oswald Pirow, ministrul apărării al lui Hertzog până la sfârșitul anului 1939, a format o mișcare în cadrul Partidului Național numită Noua Ordine, un program fascist pentru refacerea societății sud-africane pe linii naziste. Cu toate acestea, Smuts a câștigat sprijinul majorității cabinetului și a devenit prim-ministru. Hertzog a demisionat și s-a alăturat lui Malan în formarea Partidului Național Herenigde (Reunit) (HNP). Africa de Sud a trimis trupe să lupte pe partea britanică în Africa de Nord și în Europa. În Africa de Sud, câteva mii de membri ai Ossewabrandwag, inclusiv un viitor prim-ministru, John Vorster, au fost internați pentru activități anti-război.
Din punct de vedere economic și social, războiul a avut un efect profund. În timp ce aurul a continuat să fie cea mai importantă industrie, furnizând două treimi din veniturile din Africa de Sud și trei sferturi din veniturile sale din exporturi, producția a crescut enorm pentru a satisface cererile din timpul războiului. Între 1939 și 1945, numărul persoanelor angajate în industria prelucrătoare, multe dintre ele femei africane, a crescut cu 60%. Urbanizarea a crescut rapid: numărul locuitorilor din orașele africane aproape sa dublat. Până în 1946 erau mai mulți africani în orașele și orașele din Africa de Sud decât erau albi. Mulți dintre acești negri au trăit în comunități de ghemuitori stabiliți la periferia marilor orașe precum Cape Town și Johannesburg. Astfel de evoluții, deși necesare pentru producția de război, au contrazis ideologia segregaționistă conform căreia negrii ar trebui să trăiască în zonele lor rurale și să nu devină rezidenți urbani permanenți.
Mai tulburătoare pentru segregaționisti a fost dezvoltarea de noi organizații negre care cereau recunoașterea oficială a existenței lor și un tratament mai bun pentru membrii lor. La Johannesburg, de exemplu, James Mpanza s-a proclamat rege al taberei sale de squatter din Orlando, și-a înființat propriul sistem de guvernare locală și impozitare și a înființat Partidul Sofasonke („Toți vom muri împreună”). Muncitorii negri urbani, care cereau salarii mai mari și condiții de muncă mai bune, și-au format, de asemenea, propriile sindicate și s-au angajat într-o erupție de greve la începutul anilor 1940. Până în 1946, Consiliul Sindicatelor Ne-Europene (CNETU), format în 1941, a revendicat 158.000 de membri organizați în 119 sindicate. Cea mai importantă dintre aceste noi sindicate a fost Uniunea Africă a Muncitorilor Minei (AMWU), care până în 1944 pretindea un număr de 25.000 de membri. În 1946, AMWU a obținut salarii mai mari în minele de aur și a reușit ca 60.000 de oameni să înceteze munca. Greva a fost zdrobită de acțiunile poliției care au lăsat doisprezece morți, dar a demonstrat forța potențială a muncitorilor negri organizați în provocarea sistemului de muncă ieftină.
