Dupa principiul de constructie si functionare a elementului sensibil al releului sedeosebesc:
1) relee electrodinamice (fara fier sau cu fier)
2) relee magnetoelectrice-relee magnetice (cu circuite magnetice saturabile sau cu amplificatoare magnetice)
3) relee electromagnetice (nepolarizate sau polarizate)
4) relee electronice (cu tuburi cu vid sau cu gaz si element de executie electromecanic)